Situé près des pistes cyclables du Canal de Lachine, de plusieurs parcs, promenades et grands espaces verts, le Vieux-Port est un endroit magique tout d’abord parce qu’il longe le majestueux Fleuve Saint-Laurent.

Du temps des premiers établissements…

Les principales festivités entourant la Fête du Canada ont lieu dans le Vieux-Port de Montréal, un quartier chargé d’histoire! C'est en effet par le fleuve Saint-Laurent qu’est arrivé en 1642 le fondateur de Montréal, Paul Chomedey de Maisonneuve. Par la suite, les premiers colons français se sont établis à proximité. 

C'est grâce à ses activités portuaires que Ville-Marie s'est développée pour devenir la grande métropole internationale qu’est aujourd’hui Montréal. Au milieu du XIX^e siècle, grâce au dragage d’un chenal entre Montréal et le lac Saint-Pierre, le port de Montréal a pu accueillir les navires transocéaniques et l’industrie ferroviaire a pris son essor. Dès 1859, l’inauguration du pont Victoria permet aux trains de franchir le fleuve. 
Montréal devient alors la plaque tournante des transports ferroviaires et maritimes au Canada.

En 1898, l’allocation par le gouvernement fédéral de 1 million de dollars permet le perfectionnement des installations portuaires : quais de béton, hangars en acier, bassins et silos à grains.  En 1922, Montréal se hisse au premier rang des ports céréaliers du monde et quelques années plus tard, le tonnage global annuel atteint des sommets : plus de 12,5 millions de tonnes de marchandises transitent par Montréal à cette époque.

… à l’heure de la marine marchande…

La tour de l’Horloge a été érigée en l’honneur des hommes de la marine marchande perdus en mer durant les grands conflits mondiaux du début du XX^e siècle. La tour a été construite entre 1919 et 1922 et se caractérise par une élégante architecture de style Beaux-Arts et par l’immense horloge qu’elle arbore à son faîte, sur ses quatre faces. 

Son mécanisme d’horlogerie, fabriqué par la compagnie Gillett and Johnston d’Angleterre, est une réplique fidèle du Big Ben de Londres. Bâtiment-phare de l’entrée du port, très fréquenté par les navires commerciaux transocéaniques durant la première moitié du XX^e siècle, la tour de l’Horloge servait aussi d’écran aux hangars d’entreposage de marchandises qui peuplaient les quais.

Aujourd’hui, la tour se dresse toujours fièrement face au Saint-Laurent. Depuis son observatoire, tout au sommet de son escalier de 192 marches, vous aurez une vue spectaculaire et inégalée du Fleuve, de la métropole et des quais.

… à l’ère numérique !

Aujourd’hui, le Vieux-Port de Montréal accueille plus de 6 millions de visiteurs par année. Ils arrivent par la voie des airs, des terres mais aussi de la mer! Le Vieux-Montréal est une escale appréciée des grands navires océaniques de croisières. Avec sa marina et son yatch-club, c’est aussi un port d’escale utilisé par  les plaisanciers locaux, canadiens, américains et autres. 

On n’arrête pas le progrès! À l’heure d’Internet et des portables, le Wi-Fi est désormais gratuit sur les quais du Vieux-Port. Vous pouvez vous connecter à Internet avec votre ordinateur ou votre appareil mobile grâce à un réseau sans fil gratuit pour tous les internautes. Branchez-vous sur le Montréal culturel! Vous ne serez pas déçu, à commencer par l’édition 2011 du Festival international de Jazz de Montréal, qui bat son plein durant la Fête du Canada.

Le Vieux-Port de Montréal est également le site de Pointe-à-Callière, le musée d'archéologie et d'histoire de Montréal et du Centre des sciences. Il y a aussi beaucoup d’autres activités touristiques à faire : croisières, amphi-bus, bateau-mouche, IMAX 3D, locations de vélo, etc. Située tout près, la Place Jacques-Cartier est le rendez-vous des amuseurs publics et des musiciens qui animent ce lieu. Quant aux rues adjacentes, elles regroupent de nombreuses boutiques, terrasses, bistros, cafés et restaurants.